Джонни Чен — легенда покера
Джонни Чен, вероятно, один из наиболее знаменитых покеристов. Учитывая 2 его титула чемпиона WSOP (1987 и 1988) и впечатляющие десять золотых браслетов, его карьерные достижения намного превосходят то, о чем могут только мечтать большинство игроков. Хотя сегодня он считается одним из элитных хайроллеров, имеет огромное количество фанатов и ведёт экстравагантный стиль жизни, путь Джонни к успеху не всегда был гладким.
Ранние годы
Родившийся в Гуанчжоу, Китай в 1957 году Чан переехал со своей семьей в 1962 году в Гонконг, а затем в 1968 его семья эмигрировала в США в надежде на лучшее будущее. В детстве Джонни учился английскому языку и акклиматизировался в американской культуре, посещая образовательные учреждения в Фениксе и Хьюстоне.
Будучи подростком Чен старательно работал в семейном ресторанчике и практиковался в местном боулинге. Именно здесь Джонни обнаружил свою настоящую страсть: играть в покер на деньги.
То, что начиналось как невинные игры в покер на реальные деньги со своими сверстниками превратилось в гораздо большее, когда Чен попробовал свои силы в закрытых играх в подвале ресторана своего отца. Другие игроки начали обращать внимание на амбициозного подростка, который выигрывал неделю за неделей. Череда побед Джонни продолжалась до тех пор, пока другие игроки не сообщили ему, что они отменяют запланированную игру. Из любопытства юный покерист проверил стоянку в соответствующую ночь и увидел там машины игроков. Он был изгнан из этой компании из-за своих талантов.
Джонни знал, что он может делать больше и лучше всего за пределами Хьюстона, и в возрасте 16 лет начинающая звезда покера совершила первую поездку в Лас-Вегас, где он незаконно играл в казино с $500. За одну ночь Чен превратил свои $500 в $20000, но проиграл всё уже на следующей неделе.
Джонни намеревался заниматься семейным бизнесом, однако будучи 21-летним Чен отказался от обучения в университете Хьюстона, где он учился на факультете управления гостиничным и ресторанным бизнесом, и отправился жить в Лас-Вегас, с целью стать профессиональным покеристом.
Чен начал играть в покер на реальные деньги за столами $3, так как в то время у него был небольшой банкролл, но Джонни никогда не сдавался. Чен даже заложил свои драгоценности и вещи, чтобы продолжать играть.
Однако, в конце концов что-то щелкнуло и незадолго до того, как Джонни Чен созрел как покерный игрок, произошли изменения в его образе жизни, которые и привели его к успеху. Джонни, который курил четыре пачки сигарет в день, бросил курить, начал тренироваться, правильно есть и, несомненно, также начал правильно играть.
Чтобы обойтись без запаха сигарет Чен приносил зелёный апельсин и клал его возле себя на покерном столе.
«Мне нравится запах свежего апельсина намного больше, чем запах сигарет» - говорил он. Счастливый апельсин мгновенно стал официальным товарным знаком Джонни Чена.
Джонни Чен, оставаясь относительно неизвестным на турнирном поле, смело принял участие в турнире кубка Америки Боба Ступака. К концу турнира Чен выбил 13 из 16 игроков чуть более, чем за 30 минут. Именно тогда Джонни Чен получил прозвище «Восточный Экспресс».
Джонни стал образцом подражания для многих. После того как он ворвался в покер на деньги в профессиональных турнирах появилось большое количество великих азиатских игроков.
Стиль игры Чена чрезвычайно агрессивный. Его неоднократно называли за столом хулиганом и Джонни Чен только способствовал этому.
Чемпион мира и легенда покера
Джонни стал известным в конце 1980-х, после одержания победы на покерном чемпионате мира WSOP в течение двух лет подряд (1987 и 1988). Чен почти получил звание чемпиона в третий раз, но в конечном итоге оказался на 2-м месте в 1989 году, тогда чемпионство досталось Филу Хельмуту. В том году многие делали прогнозы и считалось, что Чен будет всегда одерживать победу в таких турнирах. Джерри Бусс, собственник Лос-Анджелес Лейкерс, даже дал обещание Джонни Чену подарить ему кольцо чемпионата НБА, если тот сможет выиграть трижды подряд. К сожалению, этого не произошло.
В 2005 году Джонни стал первым обладателем 10 титулов WSOP, одержав победу над Филом Лааком в турнире $2500 по пот-лимитному Холдему. Сегодня он занимает 2-е место вместе с Дойлом Брансоном и Филом Айви с 10 браслетами WSOP, тогда как первым в этом рейтинге идет Фил Хельмут, обладатель 15 браслетов. В феврале 2005-го Джонни Чен принял участие в событии $400,000 Poker Superstars Invitational Tournament. Он поднялся с $20000 фишек до $3200000, в итоге завершив игру вторым, проиграв Гасу Хансену. Позже, летом 2005 года, Чен соревновался в Poker Superstars II. Он обыграл 22 лучших игрока, чтобы попасть в финал. Затем он обыграл Тодда Брансона в финале после трех матчей и получил $400000 за первое место.
В 2002 году Джонни Чен был удостоен места в Зале славы покера.
Учитывая его поразительные карьерные достижения, индивидуальность и яркий стиль, Чен находится в центре внимания средств массовой информации. Фактически, все победы Джонни Чена широко освещались в газетах, журналах, радиоинтервью, телевизионных программах и мини-сериалах, местных новостных трансляциях и даже в фильмах.
Победа Чена над Эриком Сайделем на WSOP в 1988 году была увековечена в фильме 1998 года «Шулера» с Эдвардом Нортоном и Мэттом Деймоном. Мало того, что «Восточный Экспресс» появился эпизодической роли в фильме, он занимался спортом вместе с актерами и делился с ними секретами блефа.
Хобби и бизнес
Джонни Чену нравится расслабляться, заниматься спортом и просто наслаждаться прекрасными вещами в жизни. Он обожает автомобили Мерседес, изысканную одежду Версаче и очень много пушетествует.
Помимо игры в покер Чен владеет франшизой быстрого питания в отеле Лас Вегас Стратосфера и является консультантом в различных казино и среди производителей игр. Его конечной целью является владение и управление собственным казино — стремление, которое, естественно, соответствует карьере Джонни Чена и его опыту в этой отрасли. И, учитывая послужной список Чена в покерном бизнесе, это предприятие должно быть успешны, впрочем, как и всё, к чему притрагивается Джонни Чен.